海上良田

看著綿延無盡的畝畝蚵田，能說什麼？唯有謝天。

嘉義縣東石鄉外海約14公里，有著台灣最大的沙洲——外傘頂洲。早年沒人想要的沙洲，卻是外海風浪的最佳屏障，提供東石、布袋一帶沿海平穩的水域，形成蚵田滿布的美景。

外傘頂洲位於雲林、嘉義外海，平均每年往西南方飄移約60公尺。
戒嚴時期，外傘頂洲的歸屬問題是用猜拳解決的，
結果由雲林縣倒楣接收，沒想到現在倒成了兩縣搶著要的好物。

東石人養蚵有幾種方式，距離陸地最近的「插竹式」，是將蚵殼固定在竹子上，然後將竹子插在近海的淺灘上，讓蚵苗自然著生。這種方式的好處是田地離家近，看管方便；缺點也可想而知：收成的數量不多。

看起來就很費工的插竹式蚵田。右邊那兩隻就是正常尺寸的插竹蚵。

次遠的有「垂下式」和「平掛式」兩種，數量最多，也是造成數大便是美的要角。可見得這是最符合蚵農經濟效益的方法。

垂下式蚵田是讓蚵苗垂掛在竹架上

平掛式蚵田是把蚵苗像掛珍珠項鍊般，一串串橫掛在竹架上。

距離最遠是「浮棚式」蚵田。沒人解說還真的不知道原來這也是蚵田，而且是產量最大的蚵田。因為垂掛下來的蚵串最長，所能附著的蚵苗最多，兼之又在較深的水域，牡蠣長期浸泡在海水中持續不斷成長（牡蠣一旦離水就停止成長），所以可以採收的時程比近海蚵棚快了將近一倍的時間，約三個月就能收穫。但也因為距離遙遠，農夫下田要開將近一小時的船，真的是名符其實的「舟」車勞頓。也因為蚵田在海中央，颱風等天災的危害更大，損失會更加慘重。

模型將浮棚式蚵田的結構清楚秀出，實際上在海上只會看到最上面的竹子，就像冰山露出山尖。

竹架下面掛著成串成串肥滋滋的牡蠣

竹架上面的「旗杆」是蚵農們的素人創作，代表著私人徽章，絕不能重複，
以顯示此田歸我管，不要走錯路、登錯門。

牡蠣和鰻魚一樣，至今依舊無法用人工培育幼苗。受到環境破壞的影響，如今鰻苗貴如金，幸虧蚵苗的產出正常，東石的養蚵產業至今依舊保持平穩的產量。東石蚵占台灣產量的半數，海中到處是田，在這裡開船，除了要熟悉潮水，還要小心不要開到別人家的田中央。

鰻苗網

從嘉義東石的網寮漁港坐船到外傘頂洲去大約50分鐘，沙洲上天寬地闊，赤腳奔跑玩水，心曠神怡。